En
una entrada anterior sobre los emigrados de Menoyo a América, ya
cité a Tomás Domingo de Acha Urruchi como uno de ellos. Ahora que
he localizado algunos datos más sobre él, le dedico una entrada más
amplia.
No hay
datos disponibles de cuando emigró a América. Las primeras
referencias documentales son de 1.771, lo que significa que tendría
ya 31 años (había nacido 21 de diciembre de 1739) una edad muy
tardía para lo que solía ser habitual. El caso de Tomás Domingo
cumple por lo general con el prototipo de emigrante vasco. Al llegar
a la Nueva España, se convirtió en comerciante y poco a poco fue
adquiriendo presencia y amasando una fortuna que lo posicionó en lo
más alto de la sociedad. Ocupó puestos institucionales en todos los
ámbitos corporativos de la Nueva España: civil, económico,
educativo y religioso. Fue un hombre dedicado en cuerpo y alma a
buscar el beneficio económico y social de su estirpe.
Obtuvo
real provisión de hidalguía en la Chancillería de Valladolid junto
a su hermano Domingo Millán, el 7 de septiembre de 1788 y fue
admitido como hijosdalgo en Santa Gadea el 15 de diciembre del mismo
año. Alcalde "ad honoren" de la Tierra de Ayala (1776) y
procurador sindico 10 años mas tarde. Su expediente de caballero de
la orden de Carlos III fue aprobado el 20 de octubre de 1792. Vecino,
almacenero y del comercio, de la ciudad de México, cónsul y prior
del Consulado y ministro del Consejo de Indias (1792). Llegó a ser
regidor de la capital novohispana. Miembro benemérito de la Real
Sociedad Bascongada de los Amigos del País desde 1773 hasta 1793, en
1795 ingresó como familiar del Santo Oficio, también fue rector del
colegio de San Ignacio o "Las Vizcaínas" durante el curso
1802-1803.
Una
de las primeras mercancias con las que comerció en América fueron
los libros. El primer registro data de 1.772 y de ahí en adelante no
dejó de mover lotes desde Veracruz a la ciudad de México hasta su
muerte. Incluso su sobrino Juan José Acha aparece todavía
tramitando pases ante la Inquisición en 1.816. Según los registros
que se conservan movió 657 cajones de libros en 44 años
Durante
los primeros años, cuando todavía estaba vigente el sistema de
flotas (hasta 1.776), los libreros de la penísula tenían que mandar
sus mercancias por Cádiz y solo cuando las flotas salían. La
instauración del libre comercio representó la oportunidad de
despachar lotes más frecuentemente y enviarlos desde otros puertos.
Durante
los dos últimos convoyes mercantiles que llegaron a la Nueva España
procedentes de Cádiz, el mecanismo de introducción de libro de
Tomás Domingo a la ciudad de México funcionó a través de una red
comercial familiar bien definida. La conformaban Domingo Antonio de
Urruchi, su tío instalado en Cádiz (seleccionando y embarcando
mercancias desde Sevilla y Cádiz), Manuel José Urruchi como
cargador habilitado (gestionando los trámites en Cádiz y Veracruz)
y Tomás Domingo en la Nueva España (encargado de distribuir los
libros en la ciudad de México)
A
partir de 1.776, el sistema mercantil cambia. Se establece el libre
comercio, lo que obligó a reestructurar las formas por las cuales se
recibían las mercancias. Veracruz se convirtió en una ciudad que
requería un grupo comercial instalado permanentemente para recibir
las mercancias despachadas o adquirir oportunidades de venta. Nuestro
portagonista tuvo que modificar su red de distribución y entrar en
contacto con dicho grupo instalado en el puerto que actuaba como
intermediario en el envío de los libros. Miguel Ignacio Miranda fue
el intermediario que más trabajó con Acha. Entre 1.784 y 1.788 le
remitió 142 cajones recibidos de Cádiz.
La
década de los 90 marcó el ocaso de la actividad directa con los
libros de Tomás Domingo. A partir de 1.792 inició una etapa de
relevo familiar en su sobrino Juan José de Acha, quien heredó todos
los bienes de su tío en 1.814 cuando murió.
Fuentes:
SUAREZ
RIVERA, Manuel. Caballero, vasco y mercader de libros: Tomás
Domingo de Acha, sus redes mercantiles y de distribución
(1771-1814). Estudios de historia Novohispana 50. Enero-junio
2014.
GARMENDIA
ARRUEBARRENA J. Álava en las congregaciones o Hermandades Vascas,
y en el Catálogo
General de los individuos de la RSBAP (1765-1793).
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